婶婶侄子争遗产,各执一词上公堂- 美国刘美芳律师

国雄年过四十，身体一向健壮，长年美国、台湾、中国大陆三地往返洽谈生意，也从不见他面露倦容，反倒是越战越勇。国雄事业如日中天，在美国、亚洲各地均有置产，又在办离婚，没孩子，随时即将恢复他炙手可热的黄金单身汉身份。

除了工作特别投入，国雄平日最大的嗜好，就是骑越野单车、跑马拉松。日前他报名参加南加州自行车队，打算和同伴们一起完成三天两夜的挑战极限壮举，很不幸的，才骑到半途，竟突发热衰竭致命，英年早逝。

国雄的亲友们接获消息难以置信，每个人都为他感到伤心遗憾，但其实他们私底下关心的，却是他的遗产将落入谁手中。国雄正值壮年，压根没有意识到需要做一套严整的遗产规划，只是多年前在加州写了一份非常简畧的遗嘱，指定美籍妻子莎拉为其遗产继承人。因为正在打离婚官司，为了不想把资产留给妻子，国雄本来打算要重写遗嘱，好巧不巧，怎么就在这个节骨眼，忽然撒手人间。

最棘手的是，国雄的婚还没离成，这份早年立的遗嘱是否还有效？莎拉是否有权利争取继承他的大笔遗产?

回顾往事，由于国雄的父母皆已不在了，兄弟姊妹们也各居异地，唯一与国雄最亲近的是刚在加州创业的侄子耀辉。当国雄和莎拉的关系开始产生裂痕时，国雄曾经写了一份电邮给耀辉，表示将来万一自己有什么三长两短时，将会把身家资产遗赠给他。这个心愿国雄也曾向他的兄弟姊妹们提过。那么，国雄所属意的遗产继承人耀辉，有机会向加州法院提出推翻遗嘱的诉求吗？如果有可信的证人出庭作证，加上国雄生前所发送的电邮，耀辉可以成功的获得国雄的遗产吗？

另一方面，国雄的妻子莎拉则主张，她和国雄办理离婚还在初始阶段，连交换披露双方财务状况的程序都还没开始。她辩称，国雄其实已经后悔提出离婚，口头上承诺过她，待自行车旅行一结束，就会向法院撤销离婚，所以这场离婚不算数。国雄说要把资产留给耀辉，只是一时赌气，甚至极有可能是被亲友施压。只要遗嘱未改，就代表国雄还想跟她破镜重圆，因此她依然是唯一的继承人。莎拉若能证明她所言不假，那么她有机会可以拿到国雄的所有遗产吗？

洋婶婶莎拉和侄子耀辉，为了争夺国雄的巨额遗产，可说是卯足了劲。美国法院是讲求证据的地方，双方为了赢得这场官司，做了大量调查搜证的工作，包括亲友的证词，文件签署时的环节，国雄的心理状况，等等，这些都是法官列入考虑的重要因素。该提的证据，该对的帐目，该走的程序，一样也不能少。

除此之外，由于国雄的资产遍及美国和海外，他在加州设立的遗嘱，若要被其他国家承认，亦须配合不同国家的法律。每个国家对于遗产的分配不尽相同，对于生效遗嘱的规定也相对不一。举例来说，加州原则上要求立遗嘱人签字时至少有两位见证人同时在场，而台湾以及中国大陆对各种形式，包括口头、自书、代书、打印、录像、公证遗嘱等等，也有具体规定。鉴于这方面法律的繁复，以及遗嘱的重要性，建议当事人聘请专业的律师协助来完成，以确保不测之时，遗产能如其所愿，落入属意的继承人手中。

如有任何切身法律疑难，请洽询刘美芳律师事务所。

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