退休金额存不菲,离婚之际该归谁 [刘美芳律师法律专栏:离婚篇]- 美国刘美芳律师

退休金额存不菲，离婚之际该归谁
[刘美芳律师法律专栏:离婚篇]

大家都知道美国的离婚率虽然很高，但生根多年的华人移民却很少会走到要离婚的地步，因为很多夫妻多年白手打拼，早已相附相依枝叶连理。可有一部分人，他们对生活有著不同的要求，所以这些年我们看到不少结婚四五十年的人士来谘询离婚事宜。

一般来讲，在加州离婚，夫妻共有财産是要均分的，特别是对于婚龄较长的夫妻来说，多年积攒的退休金是一笔可观的待分资产。很多人会以为这很简单，只要取出来大家分一下就可以了。事实并非如此，提取这个动作牵涉到法律、纳税及罚金等诸多问题。这里来简单介绍一下养老金在离婚时候的分割问题。

陈名赫和刘芝华是第一代移民，来美国已经有快四十年了。遥想当年两人携手奋斗组建家庭，现有三名成年子女。名赫身为工程师，始终在一家大公司工作，一干就是三十多年，芝华则专职照顾家人。时光荏苒，两人感情慢慢退却，原因虽多，但主要还是双方性格实在合不来。芝华热情开朗，喜欢旅游交友。反观名赫，他性格古怪难以相处，特别是与岳父母关系长期不和。

这些年来芝华早有离婚念头，但是为了家庭她放下怨念。现在孩子们都一一单飞，离婚想法盘桓已久，蠢蠢欲动。特别是最近芝华发现名赫行为反常，经常很晚回家。经查，名赫居然染上赌瘾，这一年足迹遍布南加大小赌场。这下芝华气坏了，要是先生把平生积蓄赌完，将来的生活可怎么办？她哆哆嗦嗦来到律师楼，决定快刀斩乱麻，将离婚付诸实施。

由于子女都已成年，所以离婚案聚焦在在于财产分割和配偶赡养费上。两人初步同意分割两套房子，一套大房子归芝华，一套小公寓归名赫，此外现金股票对半分，并互相放弃赡养费请求。但芝华随之发现名赫退休金账户金额居然高达五十多万，强烈要求分割。名赫断然拒绝，而芝华则震惊于自己居然不知情。拉锯到最后，双方还是回到谈判桌前。因为是夫妻共同资产，芝华自然有份额。名赫初步同意分割一部分退休金给芝华。而芝华则希望立刻将这笔退休金到手。谁知这个分配退休金的程序可不是他们想像中的那么简单。

在美国的离婚案中，对双方退休金的分割常会用到一个专门用语QDRO（Qualified Domestic Relations Order）。简单来讲，在夫妻双方离婚时，因财产分割的需要，可以向法庭申请对退休金进行分割的指令，并下达给退休金账户的管理人（Plan Administrator）来处理。

大家都知道退休金账户如401K, IRA等账户，是以个人名义设立，若离婚判决要求一方退休金拿出来分割，那就会涉及提前支取的问题。而大多数退休金若提前领取会产生罚金。所以为了避免这种情况，就要准备QDRO文件，待法官批准后，再向对方的退休金管理公司申请，要求把批准的金额转到自己名下。申请程序若符合一系列法律规定的话，这种移转不算提前领取，不产生罚款，也能避免纳税。通常做法是聘请一名专门从事“QDRO”的外部律师来处理。

本案中芝华最初以为不管对方是否合作，一旦离婚判决下来，她可以很快获得划拨给她的退休金。没想到的是分割退休金需要经历这样一个冗长而复杂的程序，还要聘请专门的QDRO律师。此外，波折之处还在于名赫一直处于不合作状态，不愿爽气签署QDRO的一系列文件。好在QDRO律师很给力，且在芝华个人律师的努力推进下，名赫也终于签字。经法院批准后，整套文件再提交给名赫的退休金账户的管理人来落实。时隔半年多，分割部分的退休金顺利划拨到芝华的个人账户上，一块石头终于落地。

现实中很多夫妻在离婚时并没有达到规定的退休金领取年龄，因此退休金的分割问题具有一定的复杂性。关于QDRO的申请，非常费时复杂，一般来讲需要专业人士的帮助才能完成。鉴于美国法律税务规定确实繁多，婚龄较长的人士在离婚时要对退休金的分配问题有足够的认识，甚至可以在提出离婚前就仔细研究这个课题，以备不时之需。

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