胡佛大坝是一座闻名世界的大坝。它的出名，不仅因为它是一座以美国第31届总统哈·克·胡佛的名字命名的大坝，更是因它在水利工程上的雄伟。它是当时世界上最高的拱形坝（大坝高221米），而且现今仍然是世界前几名的高坝。同时它还是世界高坝中长度最短的大坝，坝顶长只有379米。

我亲眼见到这座大坝是在2000年6月4日。这天早上我们离开费格拉斯塔夫上路，汽车在科罗拉多高原上沿40号高速公路向西飞驰。大约走了180公里后，便转入43号公路向西北方向前进。渐渐地可以感觉到汽车在缓缓爬坡，不久发现有一道山梁远远横在我们前面，只见它越来越近，等汽车爬上山梁时，呈现在我们面前的竟是一条大峡谷。原来我们已经来到了科罗拉多大峡谷的西端，胡佛大坝就建在这条由东向西的大峡谷折向南方的拐弯处。

登上一处高丘，下面的大坝高我大约还有100米左右，一辆辆汽车正沿着盘旋的公路缓缓向大坝驶去。大坝上游的一池清水就是米德水库。其得名是为了纪念当时任期达13年的美国开发委员会主席伊·米德博士。水库库容达368亿立方米，面积63平方公里，按库容算，它为美国第一大水库，按面积算，它居全国第六。在正午刺眼的阳光照耀下，两岸赭红色的光秃秃的山峦，与下面那时宽时窄、弯弯曲曲呈靛蓝色的湖水形成强烈的反差。正是凭借这座大坝，人们才驯服了长期以来洪水为患的科罗拉多河。

发源于落基山的科罗拉多河，全长2300多公里，流经美国7个州，最后注入墨西哥的加利福尼亚湾，是美国的第四大河。早年科罗拉多州、亚利桑那州、内华达州、加利福尼亚州和新墨西哥州受尽了这条“放浪不羁”的大河的折磨：雨季洪水泛滥，吞没农田和牧场，侵入城市和村庄；而到旱季却又只剩下涓涓细流，中下游干渴的大地得不到它的半点惠泽。20世纪初的一次大洪水，把加利福尼亚南部变成一片汪洋，造成生命和财产的巨大损失。1922年该流域的7个州的当政者在新墨西哥州首府圣菲市开会，确定了全面治理科罗拉多河的总体规划，胡佛大坝被列为治水的龙头工程。该工程于1931年动工，1935年建成，而且由罗斯福总统亲自主持了竣工典礼。

自此，这条野马似的河流，像被套上了缰绳而变得驯服，再没有出现过洪水泛滥。而且，它在发电、灌溉、城市供水和旅游业上，也发挥了巨大的作用。水电站装机容量为132万千瓦，强大的电流最远输到西岸城市洛杉矶。米德湖为太平洋沿岸的洛杉矶、圣迭戈等城市提供了清洁的水，而且浇灌了亚利桑那州和加利福尼亚南面那些富饶的土地，把科罗拉多河三角洲地区变成了美国著名的蔬莱和水果基地。