美国国会两党参议员本月初向国土安全部部长切尔托夫提交动议，要求将在美国毕业的外籍留学生的实习期(Optional Practical Training，简称OPT)期限由现在的12个月延长至29个月，以缓解工作签证(H-1B)紧缺的现象。

据美国移民律师协会透露，国会两党的参议员日前联名向国土安全部部长提出延长OPT的请愿信，该请愿信得到十几位民主党和共和党两党立法委员的背书。参议院国土安全和政府事务委员会主席李伯曼(Joe Lieberman)领导了这次的背书签名倡议，随后参加签名的还有得克萨斯州共和党人康尼(John Cornyn)、纽约州民主党人舒默(Chuck Schumer)以及其他16位来自两党的立法委员。

助外籍毕业生申请H-1B

在请愿信中，参议员们要求通过立法的方式，找到一项解决工作签证(H-1B)名额严重不足问题的长期办法。他们并重申，当前外籍员工签证的严重短缺，将会导致美国竞争力的丧失。他们并呼吁，立即将延长OPT的期限至29个月作为一项临时措施，以帮助那些最近从各大学毕业，但因受H-1B名额所限而未能申请到H-1B签证的外籍毕业生们。

纽约移民律师张哲瑞对此表示，OPT是为持有F-1签证的美国外籍学生设置，以便他们获取和专业相关工作经验的一种工作许可。按目前的法律规定，每个学位的OPT期限最长为12个月。

由於H-1B签证名额存在严重的供不应求，很多高学历高技术的外籍员工在OPT的12个月期限届满之后，便失去了在美的合法身分。如果将OPT的期限由12个月延长到29个月，将给外籍毕业生更长时间缓冲，以获得H-1B工作签证。

增加EB-2成功几率有利华人

张哲瑞表示，OPT期限延长将增加第二类优先(EB-2)申请成功的机率。他说，根据2007年12月的职业移民排期，在EB-2类别中，中国大陆出生申请人的截至日期为2003年1月1日。这样严重的移民倒退排期，造成很多F-1学生在不能确定自己在OPT之后能否获得H-1B工作身分时，很容易就放弃提交EB-2移民申请。因为，外籍学生如果OPT过期或者没有H-1B名额，便不能继续申请身分调整。

来源：明报