MIT创立于1861年，创办人罗杰斯。办学方向在于将基础科学和应用科学的教学和科研相结合。现有教职工7500人，学生近万人。学生来自美国各州和世界97个国家和地区。

从任何方面来说，MIT都是世界上一所无与伦比的高等学府，其最突出的标志是造就了一批声名盖世的科学家。首先发明磁存储器的扎伊·W·弗莱斯特、人工智能的先驱诺尔伯特·威那，以及曾举步月球的4名宇航员。由此不难理解，为什么在美国颇有影响力的《纽约时报 》称其为“全美最有声望的学校”。

学风严谨 以“酷”著称

一谈到麻理，人们就习惯于将它与哈佛大学相比，这并非只因为二者相距甚近，更主要的是哈佛的名气也非一般所能比。多年来，两所学校间的竞争从未中止过。1870年，哈佛曾企图兼并麻理，此后又作了多次努力，但终未如愿，其原因未见有人考证，但美国有句俗话说：“麻理的学生不会读，哈佛的学生不能算。”由此可见，二者特色相距甚远，一文一理，很难捏在一块儿。哈佛的学生个个自傲自信，从外表看，衣着考究，风度翩翩。而麻理的学生却却相反。原因很简单：没有时间。在哈佛，学生们的最大困难是如何才能进来；在麻理，最使学生头疼的却是怎样才能出去。

麻理——“染满鲜血”的混凝土

麻理学生的负担重得吓人，在这儿学习被比喻为“从消防水管中找水喝”。要想毕业，必须拿满360学分，少1分也不成。例如，航天工程这门课，每周最少授课时数为14小时。课程如此之多，负担如此之生，迫使学生个个变成了“咖啡因摄取狂”。因为若不如此，就无法连续几天几夜在实验室操作或赶写论文。由于时间紧，任务重，很多学生一直到毕业也未曾跨过波士顿大桥一次。因此，学生们把呈深红和灰色的学校建筑喻之为“染满鲜血的混凝土”。

麻理——“疯癫精神病院”，还是“麦加圣地”?

在麻理，传统的教育方法是没有市场的。这里的学生性格外向开放，思维敏捷活跃。但令人不解的是，他们并不爱学习，这在美国已是众所周知的事实。多数学生希望尽早离开学校， 在一家不错的公司谋得职业，争取在22岁便成为百万富翁。计算机是麻理学生最亲密的朋友。形象地说，这儿学生与计算机的关系就如同匈牙利人与红辣椒的关系一样。学生们常常和计算机一“玩”就是半夜，通宵达旦在这里早已不足为奇，这也正是为什么麻理学生个个面色倦怠的原因所在。

在美国，有人称麻省理工学院为“疯癫精神病院”。对不知内情的人业说，第一印象或许如此。然而，麻理的最成功之处在于它独特的教育方法。它“最基本的注意点是研究，即独立地去探索新问题”。例如，有一门课是这样进行的：学生们每人得到一个装满弹簧、电机等元件的箱子，课程要求简单而明确——自行设计、装配一台机器。恰恰是这种奇异、怪癖、与众不同的环境，造就了一大批献身教育事业、顽强拼搏且成就卓著的科学家。也正因为如此，才使它成为全世界有志青年衷心向往的“麦加圣地”。

麻理在电子学、核科学、航空和航天学、计算机科学、光谱学、生物学、化工、造船学方面均取得重大科研成就。在生命科学、地学、材料科学和通讯等跨学科等领域进行了大量研究工作，打破了传统学科的界限，为美国的企业界，科学界培养了大量人才。

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