华美博物馆再现美国华人百年奋斗史

洛杉矶市中心，在林立的高楼群中，有一栋古色古香的二层红砖楼房，它静静地座落在喧嚣闹市中的一个小公园边上，对面是市议会大厦，侧面是日夜车流如织的101号高速公路。这就是洛杉矶华美博物馆，也见证华人在美150多年的奋斗历史。

2003年12月18日，经过19年漫长艰苦的筹备，华美博物馆终于向民众敞开了大门。

华美博物馆是美国规模最大的华人博物馆，首期开放的四个主要展厅，展出的图片和实物包括早期移民的衣著、首饰、日用品、文具、家俱、移民口供书，甚至有整座中药铺的药柜、柜台，以及杂货店的大货厨。这里的每一件文物背后都有一个故事，记载著从150年前开始，华人移民到美国后曾经遭受过的的辛酸屈辱、悲欢离合，以及他们在这片陌生的土地上创业、成长、成功的历史。华美博物馆的开幕，将提醒世世代代的华裔子孙和各族裔的人民，记住华人对美国社会做出的贡献，各族裔之间的相互融合理解，是美国这个多元社会得以繁荣的保证。

华美博物馆公关主任刘静秋介绍，华美博物馆所在的普埃布罗( El Pueblo)公园一带，不仅是洛杉矶市的发祥地，也是洛杉矶华人社区的发祥地。这座楼房，原是老华埠的中华会馆、龙冈公所、同源会等所在地，楼内还有一些前店后家的药铺、杂货铺等华人店铺。当年这里还为华人代写书信、代办汇款等，成为当时华人活动的中心，洛杉矶华人社区就是从这里长大、发展起来的。

为甚么选择12月18日开幕，刘静秋说，「因为这一天是在美华人新生的日子。」1943年12月17日，联邦政府宣布废除使华人备受歧视的「排华法案」，打开了套在华人脖子上的枷锁，使华人从此能平等地享有美国公民应有的受教育、就业、自由生活的权利。

刘静秋介绍，1850年左右，大批华人来到美国谋生，虽然多数都从事筑路挖矿、挑担洗衣的工作，但仍使美国人感到压力，因而引发了1882年的「排华法案」。法案规定华工不得申请家眷来美，不得购置房产，不得出入高级的社交场合，留辫子要交辫子税，挑担子要交扁担税等。这一专门针对华人的种族歧视法案给华人带来深重的灾难，造成无数悲剧，使华人社区一度成为畸形的「王老五」社会。

1943年正值二战时期，刘静秋认为，排华法案的终止，是天时、地利、人和的综合结果。除了华人持续地抗争，例如1895年成立的同源会，为了争取华人的平等权益，进行了不懈的努力，以及主流社会一些有名望、有影响力的团体和个人的支持之外，当时国民政府在远东战场积极抗日，与美国结成盟友，是非常重要的原因。刘静秋尤其推崇蒋夫人宋美龄1943年在美国的巡回演讲，使美国人对中国人刮目相看。蒋夫人流利的英语、高贵的气质风度，征服了美国人的心，美国人惊叹：「怎么还有这么优秀的华人？」蒋夫人对提高华人在国际社会的地位所做出的贡献，不可磨灭。

华美博物馆所在地普埃布罗公园每年接待150万来自世界各地的游客，华美博物馆开幕后，将成为洛杉矶一个新的旅游观光景点，为游客们打开一扇了解中华文化和华裔移民历史的窗口。