来源：美国《洛杉矶时报》

美国最大的经济资产之一，是它能吸引和激励世界上最具革新性的人才。高技术移民在这个国家的技术威力中长期扮演重要角色。但由于签证政策不足和今年不稳定的移民争论，这种吸引力已经受到威胁。

H-1B签证为六年期，是让雇主从国外引进技术熟练和有专长的工人的主要合法途径。获H-1B签证的人98%是大学毕业生，48%持有高级学位；有很大一部分在技术研发部门工作。他们弥补了土生土长的劳动力科学学位的不足（美国三分之一科学和工程学博士头衔是由出生自外国的学生取得）。

在网络繁荣的顶峰时期，国会提出H-1B的上限为每年19.5万，尽管这个配额从来没有达到。从那以后，这个上限已经跌到6.5万。明年的限制要在合格的头两个月完成，比以往早很多。由于2006财政年在10月开始，这就产生16个月的空洞，在这期间，任何企业都不能雇用高技术外国人。

这个政策不能鼓励有才能的国际学生在毕业后留在美国。除了这6.5万H-1B，那些最近在美国研究机构获得高级学位的人可以争取另外2万签证。只有极少数人可以进入社会最有活力的部分。而许多申请者不得不在毕业后离开美国一年，因为下一批的H-1B还没发放。

H-1B的反对者认为签证会导致科技部门抑制劳动成本，从而取代美国人的就业机会。但硅谷和南加利福尼亚航空产业都抱怨劳动力不足，而国家失业率维持在 5%，这表明经济需要它可获得的一切人才。今日的H-1B工程师可能是明日持有绿卡的企业家，为美国提供工作岗位。尽管执行上没有这么完美，H-1B确实要求移民们和合资格的美国人获得同等工资。

参议院已经考虑一个法案，既是作为全面移民改革的一部分，也可以从中分离出来。这个法案让H-1B配额提高到11.5万，把学生签证的宽限期从一年扩展到两年，高技术绿卡（工人及其家人的永久居留权）年度限额从14万扩展到29万，超过了两倍。这会彻底减少移民的瓶颈。

国会应该把这个明智的法案从面临失败危险的移民改革中分离出来。下一次的科技革命可能就有赖于此了。